Vi ankom med fly til Ho Chi Minh City om morgenen den 28. december. Aftenen efter skulle vi flyve videre til Nha Trang, hvilket betød, at vi havde omkring to dage til at sove lidt ud og til at se byen.
Efter at have sovet et par timer, gik vi fra vores hotel ud i det omkringliggende område. Vi boede på Saigon Mini Hotel 5, som ligger midt i backpackerområdet i District 1. Et udemærket hotel med venlige ansatte til omkring $30 for et dobbeltværelse.
District 1 er stoppet med spisesteder og byliv, som (ulig backpackergaden i Bangkok, Khaosan Road) ikke virker spolleret af de mange turister. Og ligeom Khao San Road skal man ikke gå længere end 2-3 gader væk, for at komme helt ud af det turistede område og samtidig at forhøje risikoen for at fare vild betragteligt.
En interessant ting vi i Ho Chi Minh overværede, var en badmintonkamp mellem to drenge. Det i sig selv lyder måske ikke særligt spændende - men spændingen blev tilføjet eftersom dregene spillede i vejkanten af en ret traffikeret vej. Vi sad lidt væk på en bar og drak en kold Saigon Red og overværede drengene hoppe ind og ud af vejkanten, ind foran motorcykler og slå til fjerbolden få centimeter fra motorcyklisterne. Utroligt nok kom ingen noget til og dregene så ud til at more sig stort.
Efter at have gået lidt mere rundt i området (og bl.a. ind i det kedelige shoppingcenter ved navn Saigon Center) tog vi en taxa ud til Giac Lam Pagoda, der blev bygget i 1744 og er er et af de ældste templer i byen. Pagodaen var overraskende mennesketom - tror vi mødte 2 andre turister og ganske få munke eller lokale. Det tog omkring 30 minutter at se, og derefter tog vi, ikke videre imponerede, videre.
Om aftenen spiste vi på restaurant Huong Lai, som er blevet berømt for dets koncept: Her beskæftiges 10-12 børn og unge, som tidligere har levet på gaden, i fattigdom eller i dysfunktionelle familier. Som ansatte i Huong Lai får de en ny chance. Maden er god uden at være prangende, men konceptet alene gør det værd at besøge restauranten.
Efter et par dage i Saigon fløj vi videre til Nha Trang, hvor vi skulle være i tre dage og fejre nytår. Læs mere om vores besøg i Nha Trang.